Transformar playgrounds elementares em parques? O trabalho está em andamento nessas escolas de Tacoma

May 04, 2023

Elogios de "Dig! Dig!" tocou no pátio da escola Jennie Reed Elementary na tarde de quinta-feira, enquanto os alunos assistiam a um punhado de colegas cavar cerimoniosamente suas pás em um monte de terra.

Depois de anos de melhorias prometidas no playground, a escola primária será uma das cinco outras em Tacoma que receberá uma atualização. Esperançosamente, no próximo outono, o gramado da Jennie Reed Elementary será cercado por uma pista de asfalto. Mais árvores se alinharão na barreira com vista para a Interestadual 5, e novos equipamentos de playground serão instalados para os alunos e famílias se divertirem.

O esforço faz parte de um programa piloto para aumentar a porcentagem de residentes de Tacoma que vivem a uma caminhada de 10 minutos de um parque público.

Mais de 65.000 pessoas em Tacoma não o fazem, e as lacunas são particularmente evidentes nos lados leste e sul da cidade, bem como no bairro de Hilltop, que se alinha com a história documentada de redlining de Tacoma, disse Andrew McConnico, gerente de projeto da Confiança para terras públicas.

Com o aumento do preço da terra, transformar os pátios escolares existentes em parques comunitários provou ser uma solução econômica e inovadora, disse McConnico.

Há esforços contínuos para reformar os playgrounds da Helen B. Stafford Elementary School, da Whitman Elementary School, da Mann Elementary School e da Larchmont Elementary School.

A iniciativa é por meio de uma colaboração com Tacoma Metro Parks, Tacoma Public Schools e Trust for Public Land nacional sem fins lucrativos. Os conceitos de design para os espaços verdes vieram de oficinas com alunos atuais de cada escola, e o financiamento vem em grande parte de doadores privados, disse McConnico. O custo é de cerca de US$ 1 milhão por site.

Ter mais árvores em uma comunidade reduz o efeito de ilha de calor, onde estruturas urbanas como edifícios e estradas absorvem calor e criam "ilhas" de temperaturas mais altas em relação a áreas com paisagens mais naturais. As árvores também criam um amortecedor visual contra o tráfego, o que pode ajudar os alunos a viver e aprender perto de uma rodovia movimentada, disse McConnico.

Muitos dos projetos incorporam o gerenciamento de águas pluviais, como jardins de chuva, para capturar águas pluviais e reduzir a poluição em South Puget Sound.

"Parte disso serve como uma oportunidade educacional para os alunos [também]", disse McConnico.

Para muitos alunos da Jennie Reed Elementary, o playground é o único espaço verde ao qual eles têm acesso, disse a diretora Abby Sloan. Cerca de 75% de seus alunos moram em uma área industrializada ou em um complexo de apartamentos cercado por concreto, disse ela.

"Quando você fala sobre nossos filhos, nossos filhos são os únicos que, se não tiverem recreio aqui, não verão a grama por 24 horas", disse Sloan. "Isso significa que devemos a eles ter um espaço durante o dia ao qual todos tenham acesso."

Três anos atrás, quando os alunos da quinta série que estavam correndo pelo playground na tarde de quinta-feira estavam na segunda série, Sloan disse que prometeu a eles um novo playground.

Sloan disse que recebe perguntas dos alunos todos os dias sobre quando essas mudanças acontecerão. Agora, eles têm esperança.

"O poder da comunidade é enorme", disse Sloan. "O mais importante é que posso cumprir minha promessa ... amo esta comunidade porque eles realmente me apoiaram."

Embora alguns alunos da quinta série se formem antes que as melhorias no parque sejam concluídas, foi importante envolvê-los na cerimônia de inauguração e mostrar a eles que a mudança está chegando, disse Sloan.

O diretor do programa Trust for Public Land, Sarneshea Evans, disse que as mudanças também serão importantes para os residentes de Tacoma que cresceram frequentando essas escolas e têm conexões multigeracionais com essa terra.

"Crianças, estudantes e vizinhos devem ter a oportunidade de ter um parque que seja local e tenha sua própria personalidade e fale sobre o que eles precisam no espaço", disse Evans. "E o recreio tem uma grande oportunidade de ter um espaço que funciona para os alunos durante o dia, ajuda-os no seu desenvolvimento, na sua forma de pensar, mas também é um espaço onde se sentem confortáveis ​​e lhes permite trazer as suas famílias também."