Como tratar e prevenir o cotovelo de tenista

Dec 17, 2023

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A condição dolorosa não é causada apenas por golpes de raquete e pode afastá-lo da atividade. Mas algumas dicas simples podem levá-lo de volta ao jogo.

Por Amanda Loudin

Agora que o clima quente chegou para ficar, muitos americanos estão voltando para seus esportes ao ar livre favoritos e iniciando projetos domésticos. O que significa, entre outras coisas, o aumento anual do cotovelo de tenista.

Começa com uma dor persistente e localizada na parte externa do cotovelo (ou interna, no caso do cotovelo de golfe intimamente relacionado) e, lentamente, torna-se mais debilitante. Isso pode acontecer com você mesmo que você nunca tenha pegado em uma raquete ou taco. Embora até 50% dos jogadores de tênis a desenvolvam a cada ano, a epicondilite lateral, como é conhecida pelos especialistas, é uma das lesões por esforço repetitivo mais comuns na parte superior do corpo.

As causas variam, mas podem incluir o uso de um martelo por longos períodos de tempo, pintura, softbol, ​​levantamento de peso e até jardinagem. Ou pode ser uma combinação de gatilhos.

A pesquisa mostra que pessoas com mais de 40 anos são mais suscetíveis, assim como fumantes, pessoas com obesidade e aquelas que se envolvem em movimentos repetitivos por pelo menos duas horas por dia. Se você suspeitar que está lidando com cotovelo de tenista ou de golfe, existem maneiras de curar, retornar à atividade e, com sorte, manter a dor sob controle no futuro.

Tanto o cotovelo de tênis quanto o de golfe são lesões por uso excessivo que resultam de danos aos músculos e tendões que vão do pulso ao cotovelo. Se usado demais e se você não tiver força suficiente nos músculos e no núcleo do ombro, podem ocorrer rupturas microscópicas no tendão onde ele se liga ao cotovelo, causando dor e inflamação.

O primeiro sinal de que você pode ter a doença é a dor perto do cotovelo, disse Theresa Marko, médica em fisioterapia com sede na cidade de Nova York e porta-voz da Associação Americana de Fisioterapia. "Você também pode sentir um aperto nos músculos do antebraço", disse ela. "Às vezes, você sentirá um clique ou uma sensação de 'pegar' ou não conseguirá endireitar totalmente o cotovelo."

A dor foi a primeira indicação de Melanie Madden de que algo estava errado há dois anos. "Eu estava jogando tênis por cerca de três meses quando notei pela primeira vez", disse o agente imobiliário de Boulder, Colorado, de 45 anos. "Na época, eu tinha um cachorro novo e frequentemente jogava bola para ele, praticava ioga e jogava golfe. Eu meio que ignorei a dor e esperei pelo melhor."

Em pouco tempo, a dor estava acordando a Sra. Madden no meio da noite, e doía pegar uma xícara de café.

Gerenciar a condição quando ela começa pode encurtar o tempo necessário para superar a dor. "Pode ser uma lesão teimosa", disse o Dr. Marci Goolsby, médico de medicina esportiva e diretor do Centro de Medicina Esportiva Feminina do Hospital for Special Surgery em Nova York.

As primeiras linhas de defesa contra cotovelo de golfe ou tenista devem ser identificar as atividades que o causam. "Se você teve um aumento repentino em seu jogo de pickleball, por exemplo, reduza", disse o Dr. Marko. Se você detectá-lo cedo o suficiente, reduzir o tempo gasto na lesão agravante pode ser suficiente. Caso contrário, pare completamente até progredir nos exercícios de reabilitação.

Isso pode ser complicado porque muitas atividades diárias simples – tempo ao telefone, tarefas domésticas como varrer, costurar ou até mesmo lavar a louça – podem agravar a lesão.

Em seguida, os especialistas recomendam gelo e antiinflamatórios e o uso de uma cinta de "cotovelo de tenista", que fornece compressão no ponto de dor (embora alguns estudos tenham descoberto que o efeito pode ser psicológico). Alguns especialistas também sugerem uma cinta de imobilização de pulso para dor intensa, pois evita que você estenda o pulso de maneira que cause dor no cotovelo. Você também pode tentar massagear suavemente na parte superior do antebraço, com a mão voltada para baixo, 1 a 2 polegadas abaixo do cotovelo, disse o Dr. Marko.

Na maioria dos casos, a raiz do problema, no entanto, é a falta de força na área do ombro, disse ela. "Imediatamente, você pode começar a fazer alguns exercícios para o ombro e o manguito rotador."