Batalhas de proprietários de terras contra oleodutos variam de acordo com o estado

Apr 30, 2023

Uma usina de etanol em Bridgeport, Nebraska, está prestes a se tornar a primeira instalação comercial de captura e armazenamento de carbono do estado. (Foto cortesia de Carbon America)

Oleodutos extensos do meio-oeste que transportariam dióxido de carbono capturado de usinas de etanol e outras instalações mudariam pouco quando cruzassem as fronteiras estaduais.

As propostas seriam construídas da mesma forma em Iowa, Illinois, Minnesota, Nebraska e Dakotas – com tubos de aço carbono variando de 4 a 24 polegadas de diâmetro com pressões operacionais de até 2.200 libras por polegada quadrada.

Mas as regras e procedimentos que determinam se eles podem ser construídos variam muito entre esses estados.

Eles variam de aparentemente nenhuma regra em Nebraska ao sistema robusto de Iowa, que coloca toda a regulamentação da construção e operação dos dutos nas mãos de um órgão governamental.

No entanto, mesmo em estados com regras que dão uma medida de proteção às pessoas que possuem terras no caminho dos oleodutos, há apelos para fortalecer essas proteções.

A legislação falhou em três dos estados este ano, o que teria restringido ou impedido as empresas de usar o domínio eminente para obter direitos de uso da terra. Ainda não está claro se reguladores e tribunais em cada um dos estados decidirão se os projetos são dignos desse poder forçado.

Alguns condados adotaram regras mais rígidas sobre onde os oleodutos podem ser construídos, e os proprietários de terras estão argumentando no tribunal que apenas permitir que as empresas façam levantamentos de terras sem permissão é inconstitucional.

"Este é apenas o começo", disse Vicki Hulse, uma proprietária de terras do noroeste de Iowa que está desafiando a lei de levantamento de Iowa e aludiu a outros desafios legais à medida que os processos de permissão avançam. "Há um longo caminho a percorrer."

Os projetos mais proeminentes foram propostos pela Navigator CO2 Ventures e Summit Carbon Solutions.

A Navigator quer construir cerca de 1.300 milhas de tubos - principalmente em Iowa - para transportar o gás de efeito estufa para Illinois para sequestro subterrâneo ou outros fins comerciais.

A Summit planeja uma rota de mais de 2.000 milhas que terminaria com o sequestro em Dakota do Norte.

Uma proposta em 2022, que não conseguiu avançar na legislatura de Nebraska, visava exigir que as empresas que constroem oleodutos de dióxido de carbono removessem o tubo assim que o oleoduto fosse abandonado.

Em reação ao controverso oleoduto Keystone XL e sua rota inicialmente proposta através das frágeis Sandhills do estado, o Legislativo de Nebraska há uma década aprovou leis que regem o roteamento de oleodutos de líquidos perigosos. Mas esses não pertencem a projetos de dióxido de carbono.

No momento, alguns condados estão considerando leis locais relativas aos oleodutos, de acordo com Jane Kleeb, fundadora do Bold Nebraska, o grupo de cidadãos que liderou a oposição ao oleoduto Keystone XL. Ela disse que pelo menos 430 proprietários de terras estão rejeitando ofertas de venda de direito de passagem para desenvolvedores de oleodutos de dióxido de carbono no Centro-Oeste.

O advogado de Omaha, Brian Jorde, que representa muitos desses proprietários de terras, disse que não acredita que os oleodutos tenham o direito de usar o domínio eminente para obter o direito de passagem sob a lei de Nebraska, uma questão que provavelmente terminará no tribunal.

No momento, nenhuma das empresas que planejam um oleoduto de captura de carbono em Nebraska – Navigator CO2 Ventures, Carbon America ou Summit Carbon Solutions – apresentou qualquer ação de domínio eminente naquele estado, de acordo com Jorde.

"Contanto que eles não tentem usá-lo contra nenhum dos meus clientes, eles ficarão bem", disse ele.

Jorde acha que a falta de um processo de licenciamento para oleodutos de dióxido de carbono em Nebraska beneficiará os proprietários de terras se eles tiverem que lutar contra o domínio eminente. Outros estados com leis sobre o processo de licenciamento dizem explicitamente que o domínio eminente é permitido para os projetos. Nebraska não tem tal edital.

Dakota do Norte e do Sul têm comissões de três pessoas com membros eleitos.

As comissões em Illinois e Minnesota têm cinco membros nomeados por seus governadores, embora a Comissão de Comércio de Illinois não possa, por lei, ter mais de três membros da mesma afiliação partidária.